ユーザー(一般家庭、企業、学校など)がインターネット接続する場合に、パソコンなどを直接接続(アクセス)するネットワークをアクセス・ネットワークと言います。このアクセス・ネットワークとは、具体的には、ユーザーから電話局あるいはインターネット・プロバイダ(ISP)までの間のネットワーク(WAN:Wide Area Network、広域網)のことを指しています。 このアクセス・ネットワークは、「ラスト1(ワン)マイル」〔局からユーザーまでの最後の距離が1マイル(1.6km)程度であることに由来し、1マイルは象徴的な表現〕とも言われ、312ページの図に示すように、CATV、xDSL、モバイル/ワイヤレス、FTTH、衛星などの種類があります。また、このような新しいアクセス・ネットワークは、従来の電話網を利用したモデム通信やISDNに比べて、はるかに高速・広帯域なネットワークであるため、ブロードバンド・ネットワークと言われ、広く普及しようとしています。