Mac OS X ServerはMachカーネル、BSDといったコアOSを基礎に据え、Mac OSにユーザー・インタフェースを合わせたものながら、OPENSTEP〔オープンステップ。ネクスト(NeXT ComputerのOS)〕色の強いGUIシェルが搭載されています。コアの部分はUNIXですが、NetBoot(クライアントのMacintoshの起動をサーバにあるシステムから行う機能)や、Mac OS向けのファイル共有機能、QuickTimeのストリーミング機能(例えば映像データを取り込みながら映像の再生を行うようなデータのやり取りの方式)などを搭載するなど、独自色も出しています。特に、アプリケーション・サーバ(Webサーバと連動してデータベース処理やさまざなデータ処理を行い、Webを基盤にした業務アプリケーションなどの作成で利用されるサーバ機能)であるWebObjects(ウェブ・オブジェクツ)の開発・稼働環境としては、大いに注目されました。