多目的なインターネット・メールの拡張機能。電子メール・システムは、当初ASCII(American Standard Code for Information Interchange、情報交換用アメリカ標準コード)形式だけを扱っていました。しかし、インターネットの国際化と、マルチメディア化に伴い、電子メール・システムにおいて、ASCII形式以外のデータ・ファイルの送受信を実現するように、電子メール・システムの機能拡張が行われました。RFC 2045およびRFC 2049で定義されているMIMEによって、ASCII形式以外のデータ・ファイルを扱うことができるようになりました。具体的には、次の2つの機能を提供しています。 (1)多言語に対応するために、文字コードを示すことができます。 (2)コンピュータだけが判読できる0と1による2進数(バイナリー)そのもので表現され、記録されているバイナリー・データのファイル(バイナリー・ファイル)の転送を効率的に行うために、バイナリー・ファイルの属性を示すことができます。さらに、バイナリー・ファイルを転送するために、BASE64などの符号化方式を用いて、バイナリー・ファイルをテキスト・ファイルとして転送することができます。