電子メールを受信するときに、ユーザとメールサーバ間の通信をSSLを使って暗号化する機能のことです。POP over SSLを利用するには、メールサーバとメーラー(電子メールソフト)がともに対応している必要があります。反対に、メール送信時にSSLで暗号化する機能は「SMTP over SSL」と呼ばれています。 SSLは、WebブラウザとWebサーバ間におけるHTTP通信の暗号化のために開発されたものですが、ほとんどのコンピュータで利用できるくらい普及しています。そこで、電子メールにもこの暗号化を応用したものが「POP over SSL」です。 メールを受信するプロトコルであるPOPでは、ユーザ認証のためにパスワードが送信されるため、暗号化せずにそのままインターネットに流すのは適切ではありません。POP over SSLなら、メールを受信するユーザとメールサーバ間の通信をすべて暗号化するため、安全性が高まります。POPのパスワードを暗号化するプロトコルにはAPOPもありますが、APOPはパスワードだけを暗号化し、メール本文までは暗号化しない点が異なります。 POP over SSLによって暗号化されるのは、メールを受信するユーザとメールサーバ間のみであり、メールサーバが別のメールサーバへメールを中継するとき(サーバとサーバ間)は暗号化されません。また、メールの送信者とメールサーバ間も暗号化されている保証はないため、機密性の高い内容をメールで送受信するときに、POP over SSLを使用することは、必ずしも安全であるとは言えません。 より安全な方法でメールの送受信を行うには、S/MIMEやPGPなどのメール暗号化ソフトウェアを使用する必要があります。これらによって暗号化されたメールは、送信元から送信先まで暗号化されたままの状態で送信することができます。ただし、送信元と送信先のユーザで、同じ暗号化ソフトウェアを使用していることが必要になります。