電子メールを送信するときに、ユーザとメールサーバ間の通信をSSLを使って暗号化する機能のことです。SMTP over SSLを利用するには、メールサーバとメーラー(電子メールソフト)がともに対応している必要があります。反対に、メールを受信するときにSSLで暗号化する機能は「POP over SSL」と呼ばれています。 SSLは、WebブラウザとWebサーバ間におけるHTTP通信の暗号化のために開発されたものですが、ほとんどのコンピュータで利用できるくらい普及しています。そこで、電子メールにもこの暗号化を応用したものが「SMTP over SSL」です。 SMTP over SSLは、メールを送信するユーザとメールサーバ間の通信をすべて暗号化するため、何もせずにメールを送信するときに比べると安全性が高まります。ただし、メールサーバが別のメールサーバへメールを中継するとき(サーバとサーバ間)は暗号化されません。また、メールの受信者とメールサーバ間も暗号化されている保証はないため、機密性の高い内容をメールで送るときに、SMTP over SSLを使用することは必ずしも安全であるとは言えません。 より安全な方法でメールの送受信を行うには、S/MIMEやPGPなどのメール暗号化ソフトウェアを使用する必要があります。これらによって暗号化されたメールは、送信元から送信先まで暗号化されたままの状態で送信することができます。ただし、送信元と送信先のユーザで、同じ暗号化ソフトウェアを使用していることが必要になります。