複数のソフトウェアなどを利用しやすいようにパッケージにひとまとめにしたもののことです。特にLinuxを配布する場合のパッケージの種類のことを指します。 Linuxのカーネルは、GPLのもとで開発・配布されていますが、LinuxをOSとして利用するには、カーネルだけでなく、デバイスドライバやライブラリなどのソフトウェアも必要になります。そのため、Linuxを配布するときには、これらのソフトウェアがまとめられてパッケージになった状態で配布されており、これがディストリビューションと呼ばれています。ディストリビューションには、無料で誰でも利用できるものや、保守サービスなどを含めて有償で配布されているものなどさまざまなものがあります。有名なものとしては、Red Hat Linux、Turbolinux、Debian GNU/Linux、Ubuntuなどがあげられます。