1997年、アメリカ国防総省(DoD:Department of Defense)と連邦政府の科学技術政策局が他の政府機関や大学、企業に呼びかけて設立した組織で、次世代に対応する先端的分散学習環境の実現を目指しています。ADLIのねらいは、学習者のニーズに合わせて、時間や場所に関係なく、いつでも、どこでも、質の高い教材や教育の機会を提供することです。例えば、オンライン学習に関して、オープン・アーキテクチャを提供することや、教授法の標準化、ガイドラインの策定、教材や教育訓練手法の開発などの活動をしています。また、情報資源が共有できるリソース・センターの設立と運営、試作品の作成、テスト、デモの促進など、積極的な活動を行っています。